Nome comune: CANGURO

Famiglia: Macropodide

Ordine: Diprotodontia

Classe: Mammalia

CARATTERISTICHE:

Nome comune di alcune specie di marsupiali . Il maschio del canguro rosso è considerato uno di quelli  più grandi e, più grande della femmina, raggiunge circa 1,5 metri e 90 Kg.

Il mantello soffice e lanoso dei maschi generalmente è fulvo, marrone, mentre quello delle femmine leggermente grigiastro. I grandi canguri hanno testa simile a quella della pecora e grandi orecchie mobili. La conformazione e le dimensioni degli arti sono un indice rivelatore riguardo la sua andatura.

Infatti gli arti anteriori, utilizzati principalmente per l’alimentazione, sono più piccoli e molto meno muscolosi di quelli posteriori che invece vengono utilizzati per la locomozione che come è noto avviene per salti, che possono raggiungere i 9 metri di lunghezza e i 3 metri di altezza.

Anche la coda, come le zampe posteriori, è robusta e serve d’appoggio e da contrappeso durante tali salti. Le zampe posteriori hanno di solito quattro dita e un dito ha un artiglio lungo e affilato che viene usato per difesa.

VITA ED ABITUDINI:

Il canguro rosso preferisce vivere da solo o in piccoli gruppi, per unirsi in grandi gruppi in caso di periodi di scarsità alimentare. Esclusivamente erbivoro, riesce a superare lunghi periodi di siccità, senza acqua, cibandosi esclusivamente di piante grasse, ricche di riserve idriche. Per difendersi da eventuali predatori, ma anche per lottare con altri maschi specie nel periodo degli accoppiamenti, il canguro fa leva sulla coda e usa le zampe posteriori assestando potenti calci.

L’aspetto più particolare della vita del canguro è sicuramente la sua fase gestazionale e le sue modalità riproduttive. Infatti, la durata della gestazione è molto breve, soli 33 giorni, e il piccolo nasce di appena 2,5 centimetri. Una volta nato, sale lungo il ventre attaccandosi al pelo della madre alla ricerca della sacca del marsupio, dove una volta entrato troverà il capezzolo a cui rimarrà attaccato nutrendosi fino a quando il suo sviluppo non sarà completo. Il marsupio comunque contiene quattro ghiandole mammarie, che funzionano a due alla volta.

Canguri di taglia più piccola, comunemente chiamati wallaby, hanno in genere una colorazione più chiara rispetto alle specie più grandi. Molte di queste specie hanno le dimensioni e l'aspetto di una lepre. I ratti canguro invece sono piccoli animali saltatori simili a roditori.

La caccia ai canguri, apprezzati per le pelli e per la carne, è popolare in Australia, dove ogni anno vengono uccisi migliaia di animali.

Tutti questi animali vivono prevalentemente nella parte centrale dell’ Australia, ma anche nelle isole vicine.

NON TUTTI SANNO CHE:

Il secondo ed il terzo dito della zampa del canguro rosso sono fusi insieme a costituire una specie di paletta con cui si pulisce il pelo.