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Famiglia: Falacrocoracidi Ordine: Pelecaniformi Classe: Uccelli CARATTERISTICHE: Uccello dai piedi palmati, possiede un corpo allo stesso tempo slanciato e voluminoso. I cormorani sono caratterizzati da: becco sottile che termina a uncino, collo lungo e flessibile, un'area di pelle nuda sotto il becco e coda rigida. Di solito il piumaggio è nero lucente con delle sfumature chiare nel sottogola, che si estendono durante il periodo riproduttivo; superiormente le ali presentano pennellate bronzee. Molte hanno anelli di cute nuda, vistosamente colorata in giallo intorno agli occhi. Per catturare i pesci si tuffano in acqua, nuotando anche in profondità. In volo può essere riconosciuto anche per il lento e potente battito delle ali. Complessivamente il cormorano misura 80-100 cm e possiede un’apertura alare di 130-160 cm. VITA ED ABITUDINI:
Il cormorano può migrare totalmente, parzialmente e disperdere (cioè allontanarsi definitivamente dall’area originaria) in relazione alle dimensioni della popolazione, alla disponibilità di cibo e alle condizioni climatiche. Ad eccezione del periodo riproduttivo, questo uccello acquatico vive in gruppi piuttosto numerosi, in funzione anche delle disponibilità trofica (disponibilità di cibo). Nel periodo degli amori i maschi richiamano l’attenzione della femmina verso l’area di nidificazione gonfiando le ali, allungando il collo e il becco verso l’alto e infine inarcando il collo verso la coda. In prossimità del nido talvolta sono emesse delle elaborate vocalizzazioni, altre volte non è prodotto alcun suono. Le uova (3-4) sono deposte tra marzo ed aprile in un nido costruito con i ramoscelli e posto in zone solitamente riparate. Le colonie di nidificazione possono comprendere anche 2000 coppie, anche se spesso sono più piccole e frammentate e si trovano lungo le coste, l’entroterra, su scogliere o su alberi. La schiusa asincrona avviene dopo un’incubazione di 4 settimane: la cova inizia prima che tutte le uova siano deposte e quindi la schiusa delle singole uova avviene in tempi diversi. I piccoli cormorani divengono indipendenti dopo circa una cinquantina di giorni. La dieta del cormorano è rappresentata completamente da pesce predato immergendosi sott’acqua anche per qualche minuto. Molte prede, anche di grosse dimensioni, cercano di resistere e quindi sono portate in superficie, colpite e lanciate in aria prima di essere inghiottite. Nidificano sulle coste delle regioni temperate e tropicali di tutto il mondo, con alcune specie che vivono anche sui laghi e sui fiumi di alcune grandi isole. Un'altra specie comune sulle coste europee, comprese quelle del Mediterraneo, è il marangone dal ciuffo: più piccolo del cormorano, ha una colorazione nera, generalmente uniforme e una cresta che compare solo nella livrea nuziale. La specie nordamericana più diffusa è il marangone dalla doppia cresta, che vive sia sulla costa atlantica sia su quella del Pacifico e può essere avvistato anche nelle regioni interne. La specie del cormorano comune viene utilizzata da alcune popolazioni asiatiche, che la addestra a catturare il pesce e a consegnarlo al padrone in cambio di una ricompensa alimentare. Talvolta i cormorani vengono recuperati dall'acqua con una fune legata alla zampa, mentre un anello o una cinghia stretti intorno al collo impediscono loro di inghiottire la preda. NON TUTTI SANNO CHE: In molte zone il cormorano è perseguitato per la sua predilezione per il pesce. In un giorno ne inghiotte elevate quantità, circa il 15% del peso corporeo.
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