Nome comune: FENICOTTERO

Famiglia: Fenicotteridi

Ordine: Fenicotteriformi

Classe: Uccelli

CARATTERISTICHE:

Questo grande uccello trampoliere possiede delle lunghissime zampe e un lungo collo, terminante con un particolare becco filtrante di color scuro. Il becco dei fenicotteri s'incurva bruscamente a metà della sua lunghezza verso il basso e sui margini porta delle placche, piccole e strette, chiamate lamelle. Per nutrirsi i fenicotteri affondano la testa sott'acqua e scavano all'indietro con la testa: la grossa lingua carnosa forza l'acqua all'interno del becco e la fa fuoriuscire dal filtro rappresentato dalle lamelle, che trattengono i piccoli animaletti e le sostanze vegetali di cui l'uccello si nutre.

I due sessi sono simili e il piumaggio è rosso, rosa e bianco. In volo si distinguono chiaramente le sottoali e il becco neri rispetto ai rimanenti colori rosati; il lungo collo è proteso in avanti e le slanciate zampe sono allungate all’indietro mettendo in evidenza il corpo fusiforme.

Le dimensioni sono 125-150 cm di lunghezza, 140-170 cm di l’apertura alare e 2-4 kg di peso.

VITA ED ABITUDINI:

Il fenicottero vive in prossimità di laghi salati ed alcalini, lagune e delta con profondità non oltre un metro. Vive in colonie numerose, anche se i diversi soggetti mantengono una propria distanza individuale che può raggiungere i 60 cm. I gruppi di solito sono monospecifici e il fenicottero preferisce non mescolarsi con uccelli di altre famiglie.

Il fenicottero esibisce un cosiddetto corteggiamento di gruppo, durante il quale 15-40 individui (equamente suddivisi fra maschi e femmine) realizzano una cerimonia comunitaria con movimenti ripetuti (ritualizzati) di pulizia della livrea e di allungamento di diverse parti del corpo (il collo è allungato verso l’alto, all’indietro, in avanti e su un lato sino a toccare con il becco l’ala; le ali sono aperte con eleganza, chiuse, portate in avanti, indietro e in basso). Queste danze si protraggono per settimane, anche se ogni individuo vi partecipa per qualche giorno al massimo per 2-3 settimane. Questo spiega perché queste danze in realtà non siano rivolte ad un individuo in particolare o ad un sesso specifico. Anche se il corteggiamento è di gruppo, la coppia sembra resistere per tutta la vita.

Il nido altro non è che cumuli di fango sui quali sono deposte in primavera un paio di uova bianche. Sembra si creino dei sottogruppi e che all’interno di questi sia sincronizzata la deposizione delle uova. I nidi della colonia distano l’uno dall’altro 20-50 cm. Come in tutti gli uccelli coloniali, anche i fenicotteri difendono una piccola area circostante il nido. L’incubazione si protrae per circa un mese e i pulcini permangono al nido per poco più di una settimana. Sebbene già dopo un mese siano in grado di alimentarsi in modo autonomo, i piccoli vengono nutriti per 75 giorni con il cibo rigurgitato dai genitori.

E’ presente in Europa meridionale, in Asia sud-occidentale, in Africa orientale, occidentale e settentrionale, Indie occidentali, America centrale e Isole Galapagos.

NON TUTTI SANNO CHE:

Il corteggiamento di gruppo che coinvolge decine di individui ha lo scopo di indurre una stimolazione reciproca, così da facilitare la sincronia riproduttiva nella popolazione, con conseguente deposizione contemporanea delle uova. In questo modo è ridotto il rischio di predazione.