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Famiglia: Equidi Ordine: Perissodattili Classe: Mammiferi CARATTERISTICHE: L'asino domestico probabilmente deriva dall'asino selvatico africano .Più piccoli del cavallo, l'asino domestico e l'asino selvatico africano misurano circa 1,25 m in altezza alla spalla. Hanno orecchie molto lunghe, un mantello grigio con le parti inferiori e il muso bianchi, una criniera corta ed eretta e la coda con un ciuffo terminale di lunghi peli. L'asino venne addomesticato dagli egiziani verso il 4000 a.C.. Ha
zampe più robuste di quelle del cavallo, che fanno di esso un animale
più sicuro sui sentieri di montagna. L'asino, può vivere dai 25
ai 50 anni. L'asino selvatico africano galoppa a una velocità massima
di 50 km/h. L'asino
selvatico asiatico o emione, che vive nelle regioni
desertiche della Mongolia, è leggermente più grande della specie
africana e ha orecchie molto più piccole. Solitamente ha un colore
marrone-rossiccio, ma può essere anche giallastro o grigio. Galoppa
a una velocità massima di 70 km/h e può mantenere un passo di circa
24 km/h anche per due ore. Il kiang è il più grosso
degli emioni e vive sugli altipiani del Tibet. L'unica altra specie
asiatica è l'onagro, e conosciuto anche come asino
selvatico persiano; si tratta di un animale più piccolo e agile,
con un bel mantello giallo-marrone. Vive nelle regioni desertiche
dell'Iran e della Siria, spingendosi a est fino all'India. L'asino
selvatico è cacciato per la carne, considerata migliore di quella
di cervo, e per la pelle, utilizzata per confezionare un particolare
tipo di pellame, chiamato zigrino. In Africa ne rimangono solo circa 3000
esemplari, mentre in Mongolia vi sono alcune mandrie selvatiche
di circa 1000 capi. Il periodo dell'accoppiamento coincide con la
stagione delle piogge e la femmina dà alla luce un singolo puledro
circa un anno dopo.
L'asino è stato utilizzato come bestia da soma e per ottenere i muli, che sono ibridi derivanti dall'incrocio della cavalla con l'asino. VITA ED ABITUDINI: L’asino selvatico vive in piccoli gruppi guidati da vecchie femmine. I maschi in genere creano delle piccole bande o conducono una vita solitaria, avvicinandosi alle femmine solo nel periodo riproduttivo. L’approccio non era semplice; infatti, il maschio si avvicina alla femmina gridando all’impazzata, scalciando e mordendola e alla fine la poveretta, nonostante si difenda con tutte le forze, cede solo per spossatezza. La conquista della mandria comporta anche una lotta cruenta tra gli stessi maschi. L’asino selvatico della Somalia inizialmente era una specie molto curiosa, che si avvicinava agli accampamenti; successivamente l’esperienza lo ha indotto a divenire un animale prudente e timoroso. Per evitare l’incontro con l’uomo, si è ritirato negli altipiani bruciati al sole tra i dirupi erosi dal vento e le gole più impenetrabili. Il fatto incredibile è che, anche da un ambiente così inospitale, sia riuscito con poche erbe dure e legnose e qualche cespuglio non solo a sopravvivere, ma a vivere in buone condizioni. Attualmente la totale estinzione è scongiurata dalla sua capacità di riprodursi negli zoo e nei giardini zoologici. L’asino domestico è utilizzato da migliaia di anni dall’uomo come animale da soma e da sella. Si ritiene che l’inizio di questo “matrimonio” risalga ad epoche preistoriche in Oriente. Sfortunatamente la sua natura forte e robusta, le sue abitudini frugali e il suo carattere ostinato hanno sempre indotto l’uomo a trattarlo con minor cura e maggior durezza rispetto agli altri animali domestici. Il carattere non sempre facile si manifesta anche nel mulo, che si ottiene dall’accoppiamento di un asino con una giumenta (cavalla), oppure nel bardotto, che deriva dall’accoppiamento di uno stallone (cavallo maschio) con un’asina. Nonostante il loro carattere scontroso questi si sono dimostrati animali da soma e da sella estremamente resistenti, oltre che degli ottimi arrampicatori, tanto da guadagnarsi la stima degli abitanti della montagna. Inoltre, sia il bardotto che il mulo non sono in grado di riprodursi. Anche il maschio dell’asino domestico, così come i suoi progenitori, può sfoggiare un comportamento estremamente violento per il possesso della femmina e nei confronti degli altri maschi. Questi emettono delle urla acutissime, così da indurre in allerta eventuali competitori. Dopo una gravidanza di circa 12-13 mesi, la femmina partorisce solitamente un piccolo che alla nascita possiede una testa molto grande rispetto al corpo. L’asino è una specie abbastanza longeva e può vivere 30-40 anni. L’habitat dell’asino selvatico della Nubia si estendeva dal Sudan orientale al Mar Rosso; mentre l’asino selvatico della Somalia un tempo era diffuso in Somalia e in Abissinia. Per quanto riguarda l’attuale asino domestico esso è presente in tutto l’Oriente, nell’Africa settentrionale, nell’Europa meridionale, in Cina, in Mongolia e nel Sudamerica. CURIOSITA’: Il comportamento dell’asino domestico dipende dal padrone….trattato e tenuto bene si dimostra svelto, docile ed operoso; in caso contrario è pigro e testardo. |
