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Nome scientifico: Strix aluco Famiglia: Strigidi Ordine: Strigiformi Classe: Uccelli CARATTERISTICHE: l'allocco possiede un corpo massiccio della lunghezza di circa 40 cm. La testa è grande, rotonda e appiattita con le piume disposte a formare dei dischi facciali di colore bruno-grigio con al centro grossi occhi scuri e il becco, molto adunco, è poco evidente. Il piumaggio superiormente varia dal fulvo al grigio, mentre inferiormente appare bruno fulvo con delle grosse striature scure. Il suo adattamento alla vita notturna si riflette nell’enfatizzazione della vista, dell’udito e nella specializzazione di un volo silenzioso. L’ottima vista, grazie ai grandi occhi posti in posizione frontale, è associata ad grande mobilità del collo, che gli permette di muovere il capo in direzione orizzontale e verticale, ruotandolo anche di 270°. Questa mobilità compensa l’incapacità di ruotare gli occhi, e le movenze del capo permettono di assumere informazioni sulla posizione di un oggetto, variando il cosiddetto punto di osservazione. L’udito è intensificato dalle penne disposte a disco attorno agli occhi che fanno apparire la faccia dell’animale piatta e che, coprendo le aperture auricolari, convoglia le onde sonore verso l’orecchio. Altro fondamentale adattamento è la capacità di volare in assoluto silenzio grazie alle piume soffici e vellutate. VITA ED ABITUDINI: L'allocco nidifica nei buchi degli alberi, nei vecchi nidi abbandonati da altri uccelli e, occasionalmente, in alcuni fabbricati. Tra febbraio e marzo sono deposte 2-6 uova bianche. Dopo una cova di circa un mese, nascono i pulcini ciechi, sordi e ricoperti da una fitta lanugine biancastra. Come si verifica in altri rapaci notturni, la femmina trascorre il tempo con i giovani, mentre il maschio assicura il cibo per tutta la famiglia. I piccoli progressivamente imparano a mangiare dapprima il cibo sminuzzato dai genitori, via via pezzi più grossi, sino ad ingurgitare le prede intere come gli adulti. NON TUTTI SANNO CHE: Gli adattamenti alla vita notturna consentono all’ allocco di giungere improvvisamente sulla preda che, nella maggioranza dei casi, verrà inghiottita intera.
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