Nome comune: BERTUCCIA

Famiglia: Cercopitecidi

Ordine: Primati

Classe: Mammiferi

CARATTERISTICHE

Scimmia senza coda , la bertuccia possiede delle poderose mascelle con lunghi denti canini. Inoltre dietro i denti si estende sino al collo una sacca, che contiene una quantità di cibo pari a quella dello stomaco. In questo modo questa scimmia immagazzina il cibo e lo mangia successivamente. Questo grande Primate possiede una pelliccia argentata con tonalità grigio-marroni e grigio-giallastre e il suo muso è rosa. La bertuccia pesa tra i 10 e i 15 kg ed è lunga sino a 70 cm. Il maschio è molto più grande della femmina. Vive tra i 20 e i 30 anni.

VITA ED ABITUDINI

La bertuccia trascorre la maggior parte del tempo al suolo, arrampicandosi sugli alberi solo in caso di necessità. Teme diversi predatori, come lo sciacallo, la volpe, alcuni rapaci e l’uomo. Per questo motivo vive in gruppi numerosi (sino a 40 scimmie), così che ogni individuo possa vigilare ed allarmare gli altri compagni. Le attenzioni fra i componenti sono diverse, come la reciproca pulizia del pelo, che permette di rafforzare i legami.

I maschi competono costantemente tra loro, sino all’abbandono del gruppo da parte dello sconfitto.

All’arrivo della stagione degli amori, le femmine si accoppiano con tutti i maschi disponibili, anche se il maschio dominante ha la meglio: quindi non c’è mai la certezza assoluta della paternità.

La femmina dà alla luce un piccolo (raramente due) in primavera, dopo una gestazione di circa 6 mesi. Il parto avviene soprattutto di notte, così da non richiamare i predatori, nel giaciglio allestito dalla madre tra gli alberi. Il nascituro subito si aggrappa alla testa della madre così da essere facilmente trasportato. Il piccolo è svezzato dopo circa 12 mesi, e l’allontanamento avviene gradualmente. E’ probabile che la femmina partorisca ogni due anni. Tutto il gruppo è impegnato ad accudire i piccoli, inclusi i maschi che potenzialmente potrebbero essere i padri.

Le femmine sono in grado di riprodursi a partire dai due anni e mezzo, mentre il maschio verso i cinque anni. I maschi, a differenza delle femmine, lasciano il gruppo familiare quando raggiungono la maturità sessuale. La bertuccia si nutre di tuberi, fiori, frutti, foglie, semi e di piccoli animali invertebrati. Al sopraggiungere dell’inverno, quando il cibo scarseggia, non disdegna anche la corteccia degli alberi.

La bertuccia è l'unico macaco originario di regioni non asiatiche, molto abbondante in alcune parti dell'Africa settentrionale (Algeria, Marocco).
Allo stato selvatico essa vive nelle foreste di cedro e di querce, sulle montagne dell'Atlante in Marocco e in Algeria, e la sua popolazione è stimata fra i 14.000 e i 23.000 individui.

NON TUTTI SANNO CHE:

La bertuccia è minacciata dalla distruzione del suo habitat. Questa scimmia svolge un importante ruolo ecologico, grazie alla dispersione dei semi di molte piante.

E’ l'unica scimmia che oggi vive in Europa. Questa popolazione europea, probabilmente non nativa, ammonta a circa 30 animali che vivono a Gibilterra; quando questo numero viene superato, gli animali in eccedenza vengono inviati ai giardini zoologici.