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Famiglia: Colubridi Ordine: Squamati Classe: Rettili CARATTERISTICHE: Nome volgare del serpente più comune d'Europa. La biscia dal collare presenta il capo ovoidale ben distinto dal resto del corpo. La colorazione del dorso è di solito grigio-olivastra, virando talvolta sino al bruno-nerastro, con due strisce chiare disposte in lunghezza (longitudinalmente) sul dorso, e con delle bande e macchie disposte in larghezza (trasversalmente). La nuca presenta due macchie nere a forma di semiluna (talvolta fuse) che delimitano posteriormente due macchie bianco-giallastre, formando il caratteristico collare. Ventralmente questo serpente (o ofide) è biancastro, con delle macchie scure che tendono ad ampliarsi verso la coda. Il maschio di questa specie raggiunge i 110 cm e la femmina i 200 cm di lunghezza. La natrice differisce dalla maggior parte dei serpenti d'acqua, in quanto depone le uova invece di essere vivipara. Questo colubride cresce fino a 2 m di lunghezza e ha scaglie ruvide e rilevate con le quali si aiuta quando deve muoversi su superfici verticali. VITA ED ABITUDINI: La biscia ama le zone umide di qualsiasi tipo e nuota agilmente, conducendo una vita principalmente diurna.
Il periodo degli accoppiamenti ha luogo tra aprile e maggio e, verso giugno-luglio, le femmine depongono sino ad un centinaio di uova. A settembre vengono alla luce delle piccole bisce che misurano 15-22 cm. La biscia caccia Anfibi (e le loro larve), Pesci, più raramente piccoli Mammiferi ed Uccelli. E’ diffusa in tutta l’Europa (ad eccezione dell’Irlanda, della Scozia, del nord della Scandinavia, delle isole Baleari e Creta), in Africa nord-occidentale e centrale. NON TUTTI SANNO CHE: La biscia dal collare ha evoluto un’eccezionale strategia per difendersi in caso di pericolo, senza possibilità di fuga: ossia si finge morta rimanendo immobile sul dorso, con la bocca aperta e la lingua penzolante. Inoltre, se toccata, produce dei pessimi odori a livello anale (prodotti dalle ghiandole anali).
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