Nome comune: BOA

Famiglia: Boidi

Ordine: Serpenti

Classe: Rettili

CARATTERISTICHE:

Il boa costrittore è la specie più nota tra i diversi Boidi. Contrariamente a quanto spesso si crede, il genere boa non include animali molto grossi (la maggior parte non supera i 2 m ed il boa costrittore in genere è lungo 3-6 m). L’unico boa che possiede una mole paragonabile a quella dei pitoni è l’anaconda, che vive nella parte settentrionale del Sudamerica e può raggiungere i 10-11 metri di lunghezza.

Il boa possiede dei denti piuttosto lunghi che utilizza sia per aggredire la preda sia per difendersi da qualsiasi aggressore.

Gli appartenenti a questa famiglia posseggono degli organi di senso sul labbro superiore che esternamente appaiono come delle depressioni: è accertato che tali organi permettono di rilevare il calore e quindi di localizzare le prede a sangue caldo.

Questo serpente possiede una livrea marrone chiaro sul dorso con strisce scure e macchie brune sui fianchi ed il ventre è giallo con macchie nere.

VITA ED ABITUDINI:

Il boa vive principalmente sugli alberi muovendosi con agilità ed eleganza grazie alla breve coda prensile. Spesso abita in prossimità dell’acqua, probabilmente per la maggior quantità di prede disponibili, dato che, pur essendo un ottimo nuotatore, non è acquatico.

Sebbene non siano particolarmente pericolosi, i boa sono di solito animali molto irascibili ed utilizzano i lunghi denti per provocare ferite all’aggressore o all’intruso. Il boa costrittore è soprattutto attivo di notte, quando, nascosto nell’ombra, può tendere imboscate alle sue prede. A seconda delle sue dimensioni può sferrare attacchi ad animali di diverse grandezze: topi, galli, maiali, cani e cervi. I boa uccidono la preda stringendola fra le spire potenti e poi la ingoiano intera. (Questi animali hanno la caratteristica di poter disarticolare le mascelle, in modo da inghiottire animali più grandi della loro stessa testa). La malcapitata preda viene cosparsa di saliva, così da essere più facilmente inghiottita e deglutita. A seconda delle dimensioni della preda, il boa può impiegare giorni o settimane a digerirla. Sebbene un grosso boa possa facilmente uccidere un essere umano di media corporatura, esso avrebbe, tuttavia, delle difficoltà a ingoiarne il corpo e perciò, in genere, questi serpenti non vengono considerati una minaccia per l'uomo.

Questo serpente lo possiamo incontrare in America tropicale, dalle coste del Messico al Paraguay all’Argentina settentrionale.

NON TUTTI SANNO CHE:

Nel tempo le variopinte leggende sull’aggressività del boa si sono moltiplicate, ma questo animale non solo non aggredisce l’uomo, ma si affretta a fuggire quando qualcuno lo disturba.

Alcuni boa più piccoli, come il boa di gomma, vivono negli Stati Uniti. Il boa di gomma, così chiamato per l'aspetto lucente della sua pelle marrone, vive sottoterra; poiché ha la punta della coda arrrotondata, viene a volte anche chiamato serpente a due teste.