Nome comune: CANOCCHIA

Famiglia: Squillidi

Ordine: Decapodi

Classe: Malacostaci

CARATTERISTICHE:

È un crostaceo di medie dimensioni, raggiunge i 20 cm di lunghezza, provvisto di numerosi paia di appendici, alcune delle quali utilizzate dall’animale per muoversi, altri per scavare il proprio rifugio. Detta anche pannocchia, ha una colorazione bianco-grigiastra madreperlata, con due caratteristiche macchie ovali bruno-violacee sulla coda. La canocchia è una grande predatrice, che attende le prede sotto un sottile strato di sabbia. Per queste abitudini è fornita di particolarità quali un corpo depresso, quasi schiacciato, occhi molto grandi, posti alla sommità di un peduncolo in modo da emergere dal nascondiglio, e numerose antenne. Il primo paio di arti (pseudochele) è composto di due lobi seghettati, ed è utilizzato per catturare le prede di cui l’animale si nutre. La testa, ricoperta da una robusta corazza, è munita di due paia di antenne e di altre due appendici mobili, su cui sono collocati gli occhi. L’addome termina con

una coda con funzioni natatorie.

VITA ED ABITUDINI:

Vive sui fondi sabbiosi, fangosi o detritici costieri, spesso in prossimità della foce dei fiumi o dello sbocco dei canali. Raggiunge profondità fino a 200 metri, ma generalmente è possibile trovarla tra i 10 e i 50 metri. La canocchia è solitaria e, durante il giorno, vive, in gallerie scavate nel fondo, da cui esce nel corso di forti mareggiate, durante la notte per alimentarsi o, per riprodursi, in primavera. Si nutre soprattutto di piccoli pesci, ma anche di organismi morti o di detriti. Come accade anche in altri crostacei, le femmine della canocchia depongono uova che rimangono adese all'addome e vengono fecondate dal maschio esternamente. Le uova restano attaccate al corpo della femmina fino all'emergere delle larve. Dopo la schiusa delle uova, le larve conducono breve vita pelagica per poi mutare e prendere contatto con il fondo.

E' ampiamente distribuita in tutto il Mediterraneo e nell'Atlantico Orientale dalle Isole Britanniche all'Angola. In Italia viene pescata tra i fondali sabbiosi del mare Adriatico.

NON TUTTI SANNO CHE:

Le pseudochele di questo animale e le zampe della mantide religiosa, un insetto cacciatore, si somigliano molto nonostante siano appartenenti a due classi diverse!