Nome comune: DELFINO

Famiglia: Delfinidi

Ordine: Cetacei

Classe: Mammiferi

CARATTERISTICHE:

Il corpo del delfino comune è piuttosto snello ed affusolato, riducendo così la resistenza all’acqua mantenendo velocità pari a 30 km/h, con punte di 40 km/h. I loro polmoni, adatti a resistere ai problemi creati dai rapidi cambiamenti di pressione, consentono ai delfini di tuffarsi a profondità anche superiori a 300 m. La lunghezza oscilla tra 1.7 e 2.4 m ed il peso è di circa 75 kg (con qualche eccezione oltre i 130). La pinna dorsale è in genere alta ed eretta.

La colorazione del delfino comune permette di distinguerlo da tutti i suoi simili: tutta la parte dorsale e le pinne variano dal marrone scuro al nero, mentre la porzione ventrale è completamente bianca (lateralmente si delinea una sorta di clessidra). L’occhio è contornato di nero e una sottile linea lo congiunge alla parte superiore del capo. I giovani hanno una colorazione più omogenea e meno vivace.

VITA ED ABITUDINI:

I delfini comuni vivono in gruppi che possono comprendere da pochi individui sino a qualche migliaio. La dimensione del gruppo varia con la disponibilità di cibo: maggiore è la quantità di cibo e più grandi sono i gruppi.

La maturità sessuale è raggiunta a circa 6-7 anni. Avvenuto l’accoppiamento, la gestazione si prolunga per 10-11 mesi; Nel giro di pochi minuti dalla nascita i piccoli, lunghi 80-85 cm, nuotano e salgono in superficie per respirare. Quindi vengono allattati fino a 18 mesi rimanendo vicini alla madre e avvantaggiandosi dell'effetto idrodinamico da essa generato mentre nuota.

Si nutrono di calamari e pesci, soprattutto quelli che formano i banchi, come le aringhe, le acciughe e le sardine. Talvolta si assiste ad una collaborazione, durante la quale alcuni delfini spingono verso la superficie i banchi di pesce. I delfini sono abbastanza veloci da raggiungere facilmente la loro preda, che viene attaccata con le mascelle, armate di 100-260 denti acuminati. I I delfini comuni producono una vasta gamma di suoni usati per la comunicazione e per la ecolocalizzazione.

Poiché i delfini sono capaci di apprendere ed eseguire compiti complessi in cattività, come comunicare fra di loro e imitare in seguito ad addestramento alcune parole umane, è stato ipotizzato che questi animali possano apprendere un vero e proprio linguaggio e comunicare con gli esseri umani. Gran parte degli studiosi ritiene tuttavia che non esistano prove del fatto che la comunicazione osservata in questi animali si avvicini alla complessità di un autentico linguaggio.

Abita tutte le acque tropicali fino a quelle temperate calde, e sembra preferire acque con temperature superiori ai 10 °C. Di solito ama frequentare acque profonde e, solo raramente, si porta in prossimità delle coste. Il delfino comune è presente nel Pacifico (ad ovest sino al.Giappone e alla Nuova Zelanda; ad est dalla California sino al Cile), nell’Atlantico (da Terranova all’Argentina e dalla Norvegia meridionale sino al Sud Africa), nel Mediterraneo, nel Mar Rosso e nel Golfo Persico.

NON TUTTI SANNO CHE:

I delfini comuni sono dei veri acrobati del mare. Spesso seguono la scia di prua delle barche o d’altri Cetacei, compiendo salti mortali e giravolte in aria. Non è raro vederli emergere completamente, battendo la superficie dell’acqua con le pinne pettorali, con la testa o con la coda. La particolarità è che questo delfino, nonostante sia così esuberante e divertente in natura, in cattività si dimostra malinconico e facilmente spaventabile: ecco perché non è tra le specie più comuni per l’addestramento e lo spettacolo.