Nome comune: DONNOLA

Famiglia: Mustelidi

Ordine: Carnivori

Classe: Mammiferi

CARATTERISTICHE:

La donnola presenta corpo allungato, arti corti e orecchie tonde. Il maschio ha una dimensione variabile tra i 15 e i 19 cm (la femmina è leggermente più piccola), la coda in entrambi i sessi è 3-5 cm, il peso varia nel maschio dai 40 ai 100 g e nella femmina oscilla dai 30 ai 60 gr. Quasi tuttii componenti di questa specie hanno una colorazione marrone sul dorso e bianca sul ventre, e quelli che vivono nelle regioni settentrionali diventano completamente bianchi in inverno. Nelle regioni più calde conservano, invece, la pelliccia marrone durante tutto l'anno.

VITA ED ABITUDINI:

Le sue piccole dimensioni le consentono un’ampia specializzazione alimentare. Le sue prede sono varie ad esempio arvicole, lepri, topi e conigli selvatici, uccelli, lucertole, insetti, vermi e carogne. Evidentemente il Mustelide si adatta alle disponibilità alimentari, anche se predilige le arvicole: la donnola, grazie alle piccole dimensioni, può inseguire il Roditore nelle sue gallerie e sotto la neve. Per cacciare utilizza tutti i suoi sensi (l’olfatto, la vista e l’udito) e in un’ora può percorrere anche un chilometro. Per sfruttare al meglio le sue capacità sensoriali si rizza sulle zampe posteriori annusando l’aria e individuando così le migliori piste da seguire.

La donnola è un animale crepuscolare e diurno, ma nel periodo invernale è attiva anche di notte.

E’ un animale territoriale, quindi maschi e femmine utilizzano superfici distinte.

La donnola è in grado di riprodursi durante quasi tutto l’anno. Generalmente nascono 4-6 piccoli e all’età di 8 settimane sono già in grado di cacciare e catturare le prede. La maturità sessuale sopraggiunge verso i 3-4 mesi. La durata della vita della donnola è di circa un anno.

Il numero dei figli generati e, quindi, la dimensione della popolazione dipende dalla disponibilità alimentare: ad esempio in relazione ad un’esplosione di nascite di arvicole s’assiste anche ad un aumento del numero delle donnole; in carenza di cibo la donnola può ridurre la sua popolazione sino all’estinzione locale, ricolonizzando l’area non appena siano disponibili le prede.

La donnola oltre ad essere un predatore, può essere predata dalla volpe, dall’ermellino, dal gufo reale, dalla poiana e dall’aquila reale.

Questo carnivoro può vivere sia in pianura sia in montagna, l’importante è che ci siano roditori a disposizione. Ricerca ambienti anche aperti, ma che abbiano a disposizione mura, siepi e cespugli.

E’ presente in Europa e in Asia. La donnola dalla coda lunga vive negli Stati Uniti e nel Messico.

NON TUTTI SANNO CHE:

La donnola è il più piccolo Carnivoro esistente.