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| Famiglia: Canidi Ordine: Carnivori Classe: Mammiferi CARATTERISTICHE: Il fennec ricorda una volpe rossa, anche se decisamente più piccolo. Le orecchie sono estremamente grandi così come gli occhi vivaci. Il muso è stretto ed appuntito. La fitta pelliccia è soffice e di un brillante color sabbia con svariate sfumature: il dorso e la parte posteriore delle orecchie sono bruno-rossastre, così come il pelo vaporoso della coda che presenta l’estremità nera; il ventre, la parte interna degli arti, le zampe, l’interno delle orecchie ed il muso sono biancastri. I sensi sono molto sviluppati ed in particolare l’udito è eccezionale, l’olfatto e la vista sono buoni. Il corpo di questo piccolo Canide misura circa 40 cm ed è alto alla spalla 20 cm, la lunga coda è circa 20 cm, e le grandi orecchie sono lunghe sui 10 cm. VITA ED ABITUDINI: Il fennec è un animale estremamente sociale e gli adulti e i giovani vivono insieme in gruppi familiari. Il fennec non occupa un territorio molto ampio ed è residente, quindi non effettua migrazioni. Nel periodo riproduttivo il maschio marca l’area con l’urina. Questo grazioso animale, come tutti i suoi simili, è molto attento alla pulizia personale leccandosi spesso e facendo dei sani bagni nella sabbia. Anche la pulizia della sua tana, imbottita con fibre di palma, piume e peli, è meticolosa. La richiesta di cibo o il richiamo di allarme dei piccoli ai genitori è molto melanconico. Un verso simile è emesso nel periodo riproduttivo quando uno dei due animali è alla ricerca del partner, che rimane invariato per tutta la vita. Tra gennaio e marzo i fennec si accoppiano e dopo un circa un paio di mesi nascono da uno a cinque cuccioli. Alla nascita questi animali sono piccolissimi, appena 5 cm, ma nell’arco di quattro mesi raggiungono le dimensioni dei genitori; particolari sono le orecchie e la coda dei nascituri che nella prima settimana di vita triplicano la lunghezza. I cuccioli aprono gli occhi tra la seconda e la terza settimana, e, verso il ventesimo giorno, iniziano ad alimentarsi con cibo solido, anche se l’allattamento prosegue sino al secondo mese di vita. Dopo circa 4 settimane la figliata va alla scoperta del mondo, uscendo per la prima volta dalla tana. Dovranno attendere il sesto mese di vita per raggiungere la maturità sessuale. I genitori accudiscono i cuccioli con molta attenzione e, se necessario, li difendono con tutte le loro forze. La dieta del fennec è costituita da piccole prede come insetti, lucertole, lumache del deserto, bacche, frutti, uova, uccelli e piccoli mammiferi ai quali si avvicina con una velocità prodigiosa. Nel caso in cui il cibo sia in eccesso viene nascosto e dissotterrato per i momenti più critici. Questo Carnivoro è distribuito nei deserti dell’Africa settentrionale, in Marocco, in Algeria, in Tunisia, in Libia, in Egitto e in Sudan, dalla penisola del Sinai al Kuwait. NON TUTTI SANNO CHE: Il fennec è estremamente rapido, non solo per predare, ma anche per fuggire in caso di pericolo. Sparisce così velocemente sotto terra che con difficoltà si possono distinguere le zampe che scavano veloci.
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