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| Famiglia: Fetontidi Ordine: Pellicaniformi Classe: Uccelli CARATTERISTICHE: Il fetonte è un uccello marino molto elegante con le penne centrali della coda particolarmente allungate soprattutto nel maschio. Il piumaggio è bianco con delle sfumature nere sul dorso verso la coda. Il becco è forte e tagliente così da afferrare il pesce con una presa sicura e decisa. Le zampe sono molto corte. Questo uccello è lungo 90-100 cm (metà rappresentato dalla lunga coda), presenta un’apertura alare di 100-110 cm e pesa 600-700 g. VITA ED ABITUDINI: Il fetonte vive in mare aperto ed erra negli oceani tropicali singolarmente o in coppia. Il pesce e i calamari sono catturati con delle immersioni fulminee, di pochi secondi. Le lunghe penne della coda hanno probabilmente l’utilità di stabilizzare l’uccello sia sott’acqua sia quando esegue delle vere acrobazie aeree per inseguire i pesci volanti. Questo uccello atterra al suolo per nidificare sulle rocce di qualche isola, in luoghi completamente inaccessibili ai predatori e agli uomini. Le isole prescelte sono di solito di modesta estensione. La competizione per occupare il miglior sito di nidificazione è vivace ed accesa con delle danze aeree sincronizzate di almeno quattro uccelli, che volano in formazione mantenendo le timoniere rivolte verso il basso. Sulle isole di Capo Verde la deposizione avviene tra dicembre e marzo, mentre sulle Azzorre in settembre. Le uova sono covate per circa una quarantina di giorni, ed i nidiacei richiedono quasi tre mesi per allontanarsi dal nido. E’ presente negli oceani Atlantico tropicale, Pacifico orientale e Indiano nord-occidentale. NON TUTTI SANNO CHE: Il fetonte raramente si posa a terra, ad eccezione dell’atterraggio obbligato per la nidificazione, e trascorre la maggioranza del tempo in volo, intervallando degli spettacolari tuffi per catturare il pesce.
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