Nome comune: GRILLOTALPA

Famiglia: Grillotalpidi

Ordine: Ortotteri

Classe: Insetti

CARATTERISTICHE:

Piccolo insetto adattato alla vita sotterranea che può raggiungere i 6 cm; le antenne sono sottilissime e sono costituite da 120 piccoli segmenti, detti articoli. In relazione alla vita sotterranea le ali sono ridotte ed accartocciate, e raramente sono dispiegate.

Il colore uniforme del grillotalpa varia dal marrone scuro, al fulvo ad un bruno intenso (dello stesso colore della terra che smuove).

VITA ED ABITUDINI:

Il grillotalpa conduce una vita sotterranea e, mediante le zampe anteriori (che possono compiere anche movimenti laterali), scavano tane, nidi e lunghe ed articolate gallerie, utilizzate per raggiungere i bulbi, le radici e i tuberi dei quali si nutrono. Predilige in particolare le barbabietole da zucchero e i tuberi di patata; nel caso di incontri con vermi e grosse larve, il grillotalpa le assale e le divora. E’un lavoratore instancabile, un mangiatore formidabile ed è attivo prevalentemente di notte, oppure nelle giornate nuvolose.

Nelle notti di primavera, si può incontrare il grillotalpa intento ad attraversare i prati alla ricerca di prede, e nel caso in cui il percorso sia ostacolato dall’acqua, senza esitazioni l’attraversa e sicuro e veloce raggiunge la riva opposta.

In primavera i maschi si affacciano allo sbocco delle loro gallerie, ed iniziano ad emettere dei suoni tenui per richiamare le femmine. Avvenuto l’accoppiamento, la femmina prepara delle camere (di 7-8 cm) sotterranee (a 20 cm di profondità) per conservare (incubare) le uova. Sono deposte 200-300 uova lunghe pochi millimetri. La colorazione delle uova è inizialmente chiara per divenire sempre più scura sino a nera. Dopo 20 giorni le larvette escono dalle uova e per parecchio tempo rimangono una accanto all’altra. Dopo di che si disperdono nel terreno.

Prima di dare origine a dei discendenti dovranno trascorrere 2 anni. D'inverno, per proteggersi dal gelo e risparmiare energie, scende 2-3 metri sottoterra ed entra in una sorta di letargo dal quale si risveglia in primavera.

Il grillotalpa ha svariati nemici, quali i ricci, le talpe, i toporagni, gli anfibi, gli uccelli notturni e altri Insetti.

Predilige i terreni ricchi, grassi, molto umidi. E’ distribuito in Europa, in Nord Africa, in Asia occidentale e, d’importazione, nel Nord America. Si tratta di una specie molto comune in Italia, specialmente nei terreni coltivati.

Le grillotalpe, quando sono numerose, possono arrecare gravi danni all'agricoltura, poiché rodono le radici e i tuberi.

NON TUTTI SANNO CHE:

Le femmine costruiscono delle camere sotterranee ampie 7-8 cm per incubare le uova. Dalla camera principale si diramano delle gallerie, la cui funzione sembra quella di assicurare che l’acqua non ristagni all’interno, evitando così la morte delle uova.