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Famiglia: Mustelidi Ordine: Carnivori Classe: Mammiferi CARATTERISTICHE: Le dimensioni della martora possono ricordare quella del gatto domestico. I maschi, più grandi delle femmine, pesano circa1.5 kg. La lunghezza testa-corpo è di 40-48 cm e la coda è di 20-26 cm. Il colore del pelo varia dal marrone al castano, con tonalità più scure verso le zampe e la coda. Caratteristica è la macchia sotto la gola di colore chiaro (giallo-bianco). Le orecchie triangolari, hanno margini giallastri ed il naso è marrone. Le piante dei piedi sono coperte di pelo, con funzione protettiva soprattutto nella stagione invernale, e dita provviste di artigli affilati. La martora americana è lunga complessivamente da 60 a 90 cm, con una coda di circa 20 cm. Ha un colore castano-giallastro, con piedi più scuri e gola e petto bianchi o arancione. Questa specie è oggetto di caccia intensa e oggi sopravvive in abbondanza solo nelle zone dove è protetta. VITA ED ABITUDINI: La martora è un animale solitario e notturno, raramente è stata osservata di giorno. Il periodo riproduttivo cade tra giugno ed agosto. Tra marzo e fine aprile nascono da 1 a 6 piccoli. In autunno i giovani lasciano la madre, e sono sessualmente maturi a 2-3 anni. Anche se molti individui non raggiungono la maturità, si ritiene che in natura le martore possano vivere 10-15 anni. La martora possiede un regime alimentare piuttosto ampio: si nutre di piccoli roditori e di vegetali; inoltre, quando possibile, si ciba anche di piccoli uccelli, bacche di bosco e lombrichi. Essa vive nelle foreste e non sembra essere influenzata dalle specie arboree presenti. La possiamo incontrare in tutta Europa (eccetto che nella tundra nordica, in Spagna e in Grecia), anche se le popolazioni sono in declino in molti paesi. NON TUTTI SANNO CHE: La martora è una specie particolarmente arboricola, in quanto trascorre parecchio tempo sugli alberi. I suoi rifugi possono essere sistemati anche a 10 m d’altezza, sfruttando nidi di corvi e cornacchie o cavità prodotte dai picchi.
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