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| Famiglia: Mustelidi Ordine: Carnivori Classe: Mammiferi CARATTERISTICHE: La moffetta può essere ricorda in parte una donnola e in parte un tasso. La forma del corpo ricorda la donnola, ma la folta pelliccia nera con striature bianche richiama alla mente il tasso. Anche sul muso è presente un’evidente macchia bianca. La coda, completamente bianca o bianca e nera, presenta una lunga e folta pelliccia. E’ nota per l'odore sgradevole che produce dalle ghiandole poste ai lati dell'ano.
Quando vengono disturbate,
emettono un suono particolare, a volte ringhiando e
urlando. Alcune specie di moffette per difendersi voltano
il posteriore, alzano la coda e lanciano uno spruzzo
fino a 2 o 3 m di distanza;
queste sostanze possono provocare irritazione agli occhi
e momentanea cecità, oltre ad un persistente odore che
può essere percepito a distanza di giorni. VITA ED ABITUDINI: La moffetta si è adattata a viveri negli ambienti più diversi, come aree aperte o forestale, ma anche ambienti urbani. La moffetta è un carnivoro e si nutre principalmente di insetti e piccoli mammiferi, ma anche di larve, di uccelli e di frutta di stagione ed è particolarmente ghiotto di miele e api. Solitamente è un animale notturno, e preferisce cacciare di notte così da evitare anche gli incontri con le persone e con gli animali domestici. Durante i mesi più freddi questo Mustelide rallenta la propria attività, attendendo nella tana che le condizioni climatiche migliorino, non si tratta però di un vero e proprio letargo. La moffetta coesiste con altre specie come la volpe, il coyote e il procione dei quali spesso utilizza la tana lasciata libera in certi periodi. Gli accoppiamenti avvengono in febbraio e tra maggio e a giugno nascono dai 3 ai 9 piccoli. Il maschio non ha nessun ruolo nella crescita della prole, anzi il maschio adulto è particolarmente aggressivo sia nei confronti della femmina che della prole. La possiamo incontrare dal Canada meridionale, agli Stati Uniti sino al Messico settentrionale. NON TUTTI SANNO CHE: La moffetta è molto conosciuta negli Stati Uniti non solo per i penetranti odori che sprigiona ma anche per essere il vettore, ossia il trasportatore, della rabbia.
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