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Famiglia: Sparidi Ordine: Perciformi Classe: Osteitti CARATTERISTICHE: Da molti viene definita come la “regina” ed in effetti appartiene alla schiera dei pesci nobili di mare. Il corpo, compresso lateralmente, ha forma ellittica, il dorso è scuro e i fianchi argentei. Vicino alle branchie spicca una macchia rosso scuro, mentre gli occhi sono congiunti nella regione frontale da una mascherina dorata, da cui deriva il nome orata, pressoché comune in tutte le lingue europee. Allo stadio adulto può raggiungere il ragguardevole peso di 6-10 kg. Una razza affine è il pagro, lungo circa 60 cm, è rosso con macchie blu; è comune nel mar Mediterraneo e al largo delle coste atlantiche americane ed europee. VITA E ABITUDINI: La sabbia è la culla che accompagna la nascita e lo sviluppo dell’orata. La schiusa avviene durante la stagione calda, all’interno di lagune salmastre o baie poco profonde, cioè in luoghi caratterizzati da acque a scarsa profondità, garanzia di calore costante. Ben presto gli esemplari che hanno raggiunto i due anni di età e i 400 g di peso si dirigono verso il mare aperto, colonizzando nelle ore diurne i fondali caratterizzati da scogli e sabbia profondi circa 5-7 m. Per il momento le giovani orate non possiedono ancora una tana, continuano però ad accrescersi e quindi abbandonano la vita gregaria, che finora ha avuto la funzione di protezione, per intraprendere una vita indipendente. In appena un altro anno le loro dimensioni raddoppiano, quindi raggiungono la maturità sessuale e cercano “casa”.
L’orata è un pesce che ricerca attivamente il cibo rovistando col muso nel fondale sabbioso, sugli scogli o sulle banchine portuali. La
dieta è costituita prevalentemente da molluschi
quali mitili e murici; non disdegna comunque
cibarsi anche di granchi e diversi tipi
di vermi marini. L’ orata si trova praticamente lungo tutte le coste italiane; il suo habitat è infatti molto vario e comprende le foci dei fiumi, le scogliere artificiali, le coste rocciose, i porti, i fondi sabbiosi e ricoperti di alghe poseidonie. NON TUTTI SANNO CHE: L’orata dispone di un apparato boccale più unico che raro e che la rende specializzata nel frantumare in un sol boccone cozze e murici ricoperti dalle loro durissime conchiglie. Possiede infatti denti incisivi molto robusti che lasciano spazio a grosse placche molari e premolari che fungono da vere e proprie macine!
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