Nome comune: PESCE ISTRICE

Famiglia: Tetraodontidi

Ordine: Tetraodontiformi

Classe: Osteitti

CARATTERISTICHE

Si tratta di un pesce che può arrivare ai 90 cm di lunghezza, testa grossa con occhi molto grandi, capaci di muoversi indipendentemente l’uno dall’altro, coda piccola. Il colore è giallo pallido, con righe o macchie scure. Come i pesci palla, i pesci istrice hanno la capacità di riempire di aria o acqua il proprio sacco stomacale, gonfiandosi istantaneamente e assumendo dimensioni di gran lunga più imponenti di quelle effettive. Molto più lento è, invece, lo sgonfiamento, e gli animali galleggiano in superficie per lunghi periodi di tempo. La capacità di gonfiarsi, unitamente alle spine che si erigono minacciose, fa da deterrente nei confronti degli attacchi da parte di possibili predatori.

Nelle specie più grosse le spine possono essere tenute erette o rilassate, mentre in quelle più piccole sono permanentemente erette.

VITA ED ABITUDINI

Si tratta di pesci che vivono nella barriera corallina, senza mai scendere al disotto dei 10 m di profondità. In alcuni casi si lasciano trasportare dalle correnti in superficie, percorrendo in questo modo anche lunghissime distanza. Si nutrono di molluschi, crostacei, echinodermi e celenterati, che raggiungono utilizzando i denti, completamente fusi a formare un robusto “becco”, con il quale l’animale “scava” nel corallo alla ricerca di prede. In alcuni casi, con il medesimo sistema con i quale si gonfiano, “sparano” dei getti d’acqua contro la sabbia del fondo, per scoprire le prede che vi sono nascoste. Non si hanno notizie sulla loro riproduzione.

L’areale geografico di questo pesce comprende l’Oceano Indo-pacifico e il Mar Rosso.

NON TUTTI SANNO CHE:

Le carni di questo pesce, come quelle di molti degli altri appartenenti alla famiglia dei Tetraodontidi, contengono un veleno particolarmente potente, la tetraodontina, una neurotossina che può avere esiti mortali se questi pesci sono consumati senza un’adeguata preparazione.