Nome comune: PUMA

Famiglia: Felidi

Ordine: Carnivori

Classe: Mammiferi

CARATTERISTICHE:

Il puma può essere lungo fino a 1,95 m e peso medio varia tra i 53-72 kg in un maschio adulto e 34-48 kg per la femmina adulta. Sembra che le dimensioni aumentino passando dall'equatore verso i poli. Esso presenta zampe e coda proporzionalmente molto lunghe.

La sua pelliccia è monocromatica ossia di un unico colore (lo stesso nome latino concolor lo indica): la colorazione varia geograficamente dal grigio al marrone-giallastro o rossastro, il ventre è chiaro ed è presente una macchia scura sopra l'occhio. I piccoli appaiono, per un breve periodo, maculati con la coda ad anelli.

VITA ED ABITUDINI:

Il puma conduce una vita solitaria con uno spiccato comportamento territoriale. Ciò significa che continuamente delimita l'area in cui vive con urina o escrementi, oppure graffiando il suolo, i tronchi (esattamente quello che fa il gatto in casa sui tappeti o sulle poltrone). La femmina possiede un'area inferiore rispetto a quella del maschio, e talvolta ad essa parzialmente sovrapposta. Generalmente lo spazio occupato varia con le stagioni e con la relativa disponibilità di cibo: in estate, in relazione agli spostamenti dei grossi erbivori, il territorio del puma aumenta; diminuisce, invece, in inverno quando le sue prede si stabiliscono a valle e tendono a limitare gli spostamenti.

La sua alimentazione è estremamente varia: dagli insetti, agli uccelli ai grandi erbivori. Questi ultimi rappresentano le prede principali in Nord America. Raramente il puma si ciba di carcasse di animali che non siano stati personalmente abbattuti e, occasionalmente, preda anche gli animali domestici.

Sembra che il puma possa riprodursi durante tutto l'anno, anche se le nascite sono maggiormente concentrate nel periodo più caldo da aprile a settembre (probabilmente associato alla maggiore disponibilità di cibo). La gestazione dura circa 90 giorni portando alla nascita di 2-4 piccoli, del peso di circa 500gr. Questi raggiungono l'indipendenza verso i 12-18 mesi. La maturità è raggiunta a circa 2-3 anni La femmina con i piccoli è particolarmente attenta alla presenza di maschi nelle vicinanze: infatti, come accade anche in altri Felidi (ad esempio nel leone), quando nel territorio giunge un maschio più forte è possibile che tenti di eliminare i piccoli del suo predecessore, così da assicurarsi velocemente una propria cucciolata. Sembra non abbia nemici diretti, eccetto il lupo, e talvolta l'uomo, che ha distrutto vaste aree in seguito ad alcuni attacchi del puma agli animali domestici. Sebbene il puma tenda ad evitare l'uomo, i suoi attacchi sono circa 4 all'anno (generalmente persone che si spostano da sole).

Esso si è adattato a condizioni ecologiche diverse: dall'arido deserto, alle piovose foreste tropicali, alle fredde foreste di conifere (abeti, pini,…), dal livello del mare sino all'altitudine di 5.800 sulle Ande. Geograficamente è distribuito dall'Alaska all'Argentina e al Cile.

La sopravvivenza dei puma è oggi minacciata in diverse zone, poiché questi animali sono stati sottoposti a una fortissima pressione venatoria.

NON TUTTI SANNO CHE:

Il puma è un eccezionale saltatore tanto che può effettuare un unico balzo 6 m di altezza.