Nome comune: RANA PESCATRICE

Famiglia: Lofiidi

Ordine: Lofiiformi

Classe: Osteitti o Pesci ossei

CARATTERISTICHE:

La rana pescatrice presenta un corpo grande ed appiattito, in particolare la parte anteriore è compressa dorso-ventralmente. Possiede un’ampia bocca semicircolare provvista di più serie di denti acuminati rivolti all’indietro. Gli occhi sono piccoli e posti sulla sommità del capo. La sua pelle non presenta scaglie ed è molto lassa.

Sono presenti dei raggi isolati lungo il corpo. In particolare, il primo raggio è più lungo ed è posto in prossimità della bocca (dietro il labbro superiore) e termina con un’appendice carnosa e bifida; il secondo raggio è più corto, frangiato ed è situato davanti l’occhio. Le pinne pettorali sono grandi e sono utilizzate, con le pinne ventrali, per seppellirsi nel fondo sabbioso o fangoso in attesa della preda.

La rana pescatrice è di colore brunastro, rossastro o bruno-verdastro con delle macchie più scure; la porzione ventrale è biancastra, eccetto il margine posteriore della pinna pettorale, che è nero.

Questo pesce può raggiungere dimensioni ragguardevoli, sfiorando i 2 m di lunghezza e i 30 kg di peso.

VITA ED ABITUDINI:

La rana pescatrice vive su fondali sabbiosi o fangosi, o semi-seppellita in essi, ma anche tra le alghe o in aree sabbiose tra le rocce. Essa rimane immobile sul fondo a lungo, distendendo le pinne pettorali e mimetizzandosi completamente con l’ambiente circostante. Quando vede una preda di suo gradimento, ad esempio un piccolo pesce (ma può inghiottire un pesce delle sue stesse dimensioni), inizia a muovere il primo raggio che funge da esca. La rana pescatrice attende pazientemente che l’incauto pesciolino si trovi proprio davanti alla bocca per afferrarlo rapidamente. Sembra che l’estremità del raggio utilizzata come esca possa poi rigenerarsi.

La riproduzione avviene in primavera, in estate e nel tardo inverno a profondità elevate, sino a circa 200 m. Le uova sono deposte in grossi nastri lunghi fino a 9 m e larghi 90 cm.

I giovani conducono una vita libera, ma, raggiunti i 5-6 cm di lunghezza, iniziano la loro vita sul fondo.

Questo pesce vive tra i 20 e i 550 m di profondità, generalmente su fondali sabbiosi e fangosi.

E’ presente sulle coste occidentali ed orientali dell’Atlantico, nel Mediterraneo, nel Baltico, nel Mare del Nord.

NON TUTTI SANNO CHE:

La rana pescatrice ha evoluto un’ottima strategia di caccia. Grazie non solo alla capacità di confondersi tra la sabbia ed il fango, ma anche nell’attirare con astuzia le prede, le quali le si avvicinano incautamente attirate dall’esca e sono direzionate proprio in direzione della bocca del predatore.