Nome comune: SCIMPANZÉ

Famiglia: Pongidi

Ordine: Primati

Classe: Mammiferi

CARATTERISTICHE:

I maschi di questa specie arrivano a pesare 40-50 chilogrammi per un altezza di circa 90 centimetri. Le braccia degli scimpanzé sono decisamente più lunghe delle zampe e il pollice è opponibile permettendo loro di afferrare e tenere comodamente il cibo nelle mani. Il colore del mantello è nerastro e le zone prive di pelo come le orecchie e il muso, sono nere. I giovani nascono con la pelle del viso rosa per poi assumere la classica colorazione scura con la maturità.

La testa è proporzionalmente piccola, le labbra sono grandi e mobili. Anche la zona perioculare è caratterizzata da una certa mobilità che permette agli scimpanzé di esibirsi in smorfie ed espressioni veramente uniche.

Esistono due specie di scimpanzé: lo scimpanzé comune e lo scimpanzé pigmeo.

VITA ED ABITUDINI:

La sua alimentazione è decisamente varia: la catalogazione di ciò di cui si nutre, ha mostrato come gli alimenti ingeriti dagli scimpanzé siano circa 80. Di questi la maggior parte è costituita da frutta e foglie, ma anche semi, insetti come termiti e formiche e miele. In certi casi sono stati visti gruppi di scimpanzé cacciare e nutrirsi di piccole antilopi, maiali e piccole scimmie.

Sono animali decisamente sociali, vivendo in gruppi formati da 15 a oltre 100 individui. Per comunicare tra loro usano un’infinità di sistemi: dalle vocalizzazioni alle espressioni facciali, da veri e propri baci, al celebre “grooming” che altro non è che un vicendevole “spulciamento”.

Non esistono stagioni riproduttive, ma quando le femmine sono ricettive presentano la pelle della zona perianale colorata di un intenso rosa.

Un giovane scimpanzé è in grado di produrre almeno 32 suoni diversi, e la muscolatura facciale può esprimere moltissime emozioni. Questi animali mostrano una grande intelligenza nel risolvere problemi e nell'uso di semplici utensili. Si servono, ad esempio, di ramoscelli privi di foglie per stanare le termiti dal loro nido. Vari esperimenti indicano che gli scimpanzé sono in grado di imparare anche a usare un linguaggio simbolico; i risultati di questi studi sono, tuttavia, oggetto di controversia tra gli scienziati.

In Africa il suo areale di distribuzione è sempre più ristretto. Precisamente vive nelle regioni occidentali e centrali dell’Africa centro equatoriale a nord dello Zaire.

NON TUTTI SANNO CHE:

Gli scimpanzé non dormono al suolo, ma ogni notte costruiscono un vero e proprio nido tra i rami degli alberi, dove passano la notte, a circa 9-12 metri dal suolo.