Nome comune: ARVICOLA TERRESTRE SHERMAN

Famiglia: Arvicole

Ordine: Roditori

Classe: Mammiferi

CARATTERISTICHE:

E’ la più grande arvicola terrestre raggiungendo la lunghezza testa-corpo di 135-165 mm, la coda di 55-70 mm, il peso di 65-130 gr. Altre specie più comuni in America sono il microto della Pennsylvania; il campagnolo boreale vive in Alaska e nell'Eurasia settentrionale. L'arvicola d'acqua e  l'arvicola rossastra si trovano in Europa e in Asia; l'arvicola delle nevi, diffusa sulle Alpi, sui Pirenei e sui Balcani; e l'arvicola sotterranea, dell'Europa centrale. L'arvicola campestre è comune ovunque, con l'esclusione dell'Islanda, dell'Irlanda e delle regioni mediterranee.

Il suo muso largo, il collo non ben distinto e l’ampia testa danno a quest’animale un aspetto tozzo. Le orecchie sono piccole e quasi completamente nascoste dal pelo. La pelliccia è marrone-grigio sul dorso e più chiara sul ventre anche se il colore varia con la regione di appartenenza e con la stagione.

VITA ED ABITUDINI:

Quest’arvicola vive quasi completamente sottoterra (forma fossoria). E’ in grado, grazie ai grossi denti incisivi, di costruire una rete di gallerie e cavità utilizzate come nidi o depositi alimentari. Questa rete di gallerie può essere lunga anche 40 m. Durante l’inverno, al di sotto della coltre nevosa, la vita dell’arvicola continua: la neve, infatti, mantiene la temperatura e il piccolo mammifero si muove tra la neve e il suolo. Entrambi i sessi sono territoriali e difendono una superficie di 100-200 mq dall’invasione dei propri simili. Di solito la coppia è stabile (specie monogama) e i territori del maschio e della femmina si sovrappongono. La riproduzione, se l’inverno non è particolarmente rigido, s’interrompe solo per un brevissimo periodo. Dopo 22 giorni dall’accoppiamento, vengono alla luce 4 piccoli . Lo svezzamento si conclude dopo 2 settimane e i giovani sono sessualmente maturi a 5 settimane. Interessante è notare che la riproduzione segue dei cicli e quindi si osservano delle fluttuazioni, tali da determinare un numero di individui variabile da poche unità a 1000. L’arvicola nasconde in fondo alla tana le sue scorte alimentari, rappresentate da radici, steli e foglie.

Questo Roditore può vivere da qualche mese a qualche anno, in relazione alle condizioni ambientali, alla disponibilità di cibo e al numero d’individui presenti.

Ogni qualvolta l’arvicola esce dalle sue gallerie è a rischio di predazione perchè è un'importante fonte di cibo per volpi e gufi ma la minaccia principale è rappresentata dall’ermellino: attende che l’arvicola esca dalle gallerie oppure, dopo averne danneggiato la tana, aspetta che il Roditore si esponga.

NON TUTTI SANNO CHE:
Esternamente le gallerie dell’arvicola sono distinguibili da quelle delle talpe perché appaiono più appiattite ed arrotondate; può accadere che l’arvicola utilizzi quelle delle talpe, anziché costruirne delle proprie !